जंगल और खरगोश

एक रोज जंगल
जब नींद से उठा
तो काँप उठा
गोदी से उसकी
खरगोश कहीं गायब था

जंगल ने तुरत उसे
यहाँ-वहाँ ढूँढ़ा
वह नहीं मिला
बेकल फिर कहाँ-कहाँ ढूँढ़ा
वह नहीं मिला

जंगल ने
झील की खामोशी से पूछा
झरने की तेज गर्मजोशी से पूछा
नदी से, समंदर से
गर्त से, पहाड़ से पूछा
जंगल ने
सारे संसार से पूछा

कि कहाँ गया
कहाँ गया प्राणों से प्यारा खरगोश
माखन वह
मिसरी वह
अमरित की धारा खरगोश

वैसे तो जंगल के आँगन में अब भी
भेड़ों की भीड़ें थीं
छोरों के घेरे थे
नागों के
चूहों के बिलों में बसेरे थे
स्यारों के झुंड भी घनेरे थे
पर बे-खरगोश

जंगल की जिंदगी अँधेरी थी
जंगल के प्राण भी अनेरे थे
जंगल ने एक दिन
सितारों में ढूँढ़ा
पर वहाँ सिर्फ चौंध
और माया थी
तब उसने चाँद में तलाशा
पर उसमें खरगोश नहीं
जाने किन छवियों की छाया थी

अब जंगल हारा
कि कहाँ गया
आँखों का सपना वह
कहाँ गया
आँखों का तारा

अब जंगल
नाचता न गाता था
न ही खिलखिलाता था
जागता न सोता था
बिलख-बिलख रोता था

अब तो खरगोश हेत
जंगल के ख्वाब भी
तरसते थे
बस उसके आँसू
धरती के दिल पर तेजाब-से
बरसते थे...